Tenue de loge dans l'Autriche du 18e. En bas à gauche, une main sur le cœur: Mozart

Le 14 décembre 1784, Mozart est initié dans la loge La Bienfaisance dirigée par Ignas von Born, qui fut certainement pour lui une sorte de père spirituel. Mozart va gravir très rapidement les degrés puisqu’il deviendra compagnon en mars 1785 et sera initié au grade de maître à peine un mois plus tard. Emanuel Schikaneder était, lui aussi, franc-maçon. Il fut initié en 1788 dans une loge de Ratisbonne. Mais, au contraire de Mozart, Schikaneder ne semble pas avoir été un très bon franc-maçon. Il est exclu de sa loge moins d’un an après son initiation. On ignore la raison exacte de ce renvoi. Une sombre histoire de malversation financière ? C’est probable, mais peut-être que son métier de comédien ne lui permettait pas de se libérer, ou qu’il était trop libertin pour fréquenter la fraternité. Toujours est-il qu’il n’a pas dépassé le grade de compagnon et qu’il ne possède pas toutes les connaissances maçonniques de Mozart.

C’est certainement l’attrait de Mozart pour l’Égypte qui l’a poussé à accepter l’offre de Schikaneder. En effet, le livret de La Flûte enchantée va puiser également dans Sethos, roi d’Égypte, ancien conte égyptien de l’abbé Jean Terrasson qui met en scène un prêtre égyptien, ainsi que dans la pièce Thamos, roi d’Égypte du baron Gebler, que Mozart avait d’ailleurs mise en musique à la demande de l’auteur en 1773. Les titres montrent l’attrait de l’époque pour l’Égypte, alors considérée comme le berceau de toutes les connaissances et le lieu privilégié de tous les secrets. Mozart pensait, comme beaucoup de francs-maçons de son époque, que la source de l’initiation était à chercher dans la tradition égyptienne. C’est à cette époque qu’un certain Joseph Balsamo, plus connu sous le nom de Cagliostro, fonde, à Lyon, un rite égyptien en mélangeant magie, alchimie, spiritisme et même sorcellerie.

Ces pratiques étaient très à la mode et fascinaient les intellectuels du 18e siècle. Mais plus encore, Cagliostro va briser les tabous en fondant un ordre maçonnique acceptant les hommes et les femmes. Comme nous le verrons par la suite, Mozart était très sensible à un certain idéal concernant l’égalité entre les hommes et les femmes. Quant à Schikaneder, en habile directeur de théâtre qu’il était, il sait que le mystère peut rapporter gros. Il connaît son public et sait qu’il lui faut des histoires merveilleuses, du tragique et de la comédie, des effets spectaculaires et une musique enlevée et rapide, comme celle qui retentit à l’ouverture de La Flûte enchantée.

La vérité éclate : la Reine de la nuit a trompé Tamino ; Sarastro est un grand sage qui règne sur le monde de l’esprit et non le monstre qu’elle lui a décrit. Les rôles sont inversés : les gentils deviennent les méchants et les méchants les gentils ! Sarastro n’a pas enlevé Pamina, mais l’a plutôt protégée de l’influence néfaste de sa mère. La dernière réplique du premier acte revient à Sarastro : « Conduisez ces deux étrangers dans le temple des épreuves, couvrez-leur la tête, car ils doivent d’abord être purifiés ». Le rideau tombe. La Flûte enchantée pourrait s’arrêter là, mais l’histoire est juste suspendue. 

 

Mozart est très sensible au message universel diffusé par la franc-maçonnerie du Siècle des Lumières : l’amour est aux hommes ce que la gravitation est à la matière, une grande loi universelle qui assure la cohésion. Pour le public franc-maçon habitué à jouer avec les symboles, il est clair que La Flûte enchantée se présente comme un combat entre deux mondes dans lequel on peut voir une représentation symbolique de la lutte entre le bien et le mal, le jour et la nuit, la connaissance et la superstition. Pour les intellectuels du 18e siècle, l’issue de ce combat est certaine, c’est la victoire annoncée de l’esprit des Lumières.

 

La première épreuve, associée à la Terre, est aussi appelée le « cabinet de réflexion », puisqu’elle ne se déroule pas en loge, mais dans un lieu sombre, censé être sous terre. Dans la pratique, point de cave ou de tombeau, mais de petites alcôves peintes en noir. En ce lieu, le candidat est appelé à méditer sur lui-même et sur ses motivations. Cette première épreuve est également associée à la mort puisque toute initiation, c’est-à-dire toute renaissance à une vie nouvelle, commence par une mort heureusement symbolique bien sûr ! Un crâne rappelle au candidat sa nature mortelle, les vanités de la vie et la brièveté de l’existence humaine. Dans La Flûte enchantée, Tamino va également subir l’épreuve de la terre qu’il comparera à une « abominable nuit ».

Mais même si l’initiation de Tamino semble parfaitement se dérouler, le récit n’est pas pour autant terminé. En effet, la Reine de la nuit donne un poignard à sa fille Pamina et lui demande de tuer Sarastro. C’est le fameux air de la Reine de la nuit, connu pour ses vocalises aiguës, véritable prouesse artistique. La Reine de la nuit expose les griefs qu’elle a envers Sarastro : le spectateur découvre alors que le conte a commencé bien avant l’action de La Flûte enchantée. Son époux, et père de Pamina, ne lui a laissé en mourant que le pouvoir temporel et a fait don à Sarastro du pouvoir spirituel symbolisé par le cercle solaire. Pour la Reine de la nuit, seule la mort de Sarastro fera reprendre le cours normal de l’histoire. Mozart renoue alors avec un thème traditionnel du combat entre la lumière et l’obscurité.

La scène finale est baignée de soleil. Tamino et Pamina sont revêtus des habits des prêtres et c’est le chœur des prêtres qui conclut l’opéra par ces mots : « Gloire à vous qui êtes initiés !/Vous avez traversé la nuit !/ À toi, Osiris, et à toi, Isis ! Nous rendons grâce !/La force a triomphé et elle récompense la beauté et la sagesse d’une couronne éternelle. »

Si la Flûte enchantée commence comme un conte de fées, elle se poursuit comme un récit initiatique fortement inspiré des rituels maçonniques. Quel que soit le rite pratiqué, la cérémonie d’initiation met en scène des épreuves que devra subir le candidat. Ces épreuves se retrouvent dans le parcours que Tamino, puis Pamina, vont suivre à partir de cette scène. Car il semble de plus en plus évident que Schikaneder et Mozart ont mis en scène une cérémonie d’initiation maçonnique. Pourquoi ? Plusieurs réponses sont envisageables. Il est possible qu’ils aient voulu s’amuser à écrire une œuvre qui, comme disait Goethe à propos de La Flûte enchantée, « se prête à des lectures multiples, procurant un plaisir simple à la foule et livrant des trésors secrets aux initiés ». Pour les francs-maçons, La Flûte enchantée est donc une cérémonie d’initiation mise en musique, une sorte de puzzle familier où chacun retrouve ce qu’il a vécu quand il est entré dans le temple de la franc-maçonnerie pour la première fois.

Il est également possible que Schikaneder et Mozart aient voulu inscrire le rituel maçonnique dans une œuvre musicale pour l’offrir en cadeau aux générations futures. Il se peut aussi qu’ils aient eu envie de défier la censure et de montrer ainsi leur entière liberté. Ou alors il est également possible que Schikaneder, à court d’idées, ait décidé de s’inspirer de ce qu’il connaissait le mieux, le monde maçonnique et ses mystères, et de l’utiliser comme sources de revenus. Les deux actes de La Flûte enchantée semblent donc presque appartenir à deux histoires distinctes.

Une autre hypothèse est souvent avancée : au départ, Schikaneder avait imaginé la Reine de la nuit comme héroïne principale de l’histoire. Sa fille, Pamina, est enlevée par Sarastro, chef d’une fraternité mystérieuse. Mais alors qu’il termine la moitié du livret, Schikaneder se rend compte qu’un théâtre concurrent fait salle comble avec une histoire analogue. Il faut donc changer l’histoire. Après révision, les rôles sont inversés et Sarastro devient une figure noble ayant enlevé Pamina pour son bien et la Reine une représentante des forces du mal. Est-ce que Schikaneder et Mozart, pris par le temps, ont puisé dans ce qu’ils connaissaient le mieux, c’est- à-dire les rituels maçonniques, pour terminer leur histoire ? Est-ce qu’ils ont profité de cette réécriture pour faire passer un message ? Nul ne le saura jamais et cette thèse du remaniement tardif de La Flûte enchantée est elle-même contestée par les biographes de Mozart. Ce qui est sûr, c’est que c’est le génie de Mozart qui au final transforma ce livret qui n’aurait dû rester qu’un opéra populaire à succès en œuvre à la gloire du progrès de l’humanité, de l’amour et de la fraternité.

Le cœur de l’intrigue, qui n’apparaît à aucun moment sur scène, se passe donc bien avant le début de La Flûte enchantée. La fureur de la Reine de la nuit ne s’explique que si l’on comprend que c’est elle qui aurait dû hériter, après la mort de son époux, de la puissance spirituelle. Elle aurait pu alors transmettre cet héritage à Pamina qui aurait pu le transmettre à sa fille. Mais le lien est rompu par Sarastro et l’initiation de Tamino et de Pamina. Ce n’est donc plus un lien mère-fille qui devra assurer la transmission des connaissances sacrées comme dans les cultes anciens, mais un lien sexué, un lien homme-femme, où chacun occupe une place symétrique. Papageno renonce à l’une des épreuves, celle du feu. À défaut d’entrer dans le temple de la Sagesse, il rencontrera son double féminin, sa Papagena, et se contentera des plaisirs terrestres

Mozart respectait profondément les gens du peuple, car il était proche d’eux. Mais il aspirait à autre chose et pressentait qu’un grand changement dans la société n’était possible que par une modification de l’homme. Il pensait, comme les francs-maçons éclairés de l’époque, qu’un homme nouveau était possible. Cet homme nouveau n’est pas à rechercher du côté de Papageno qui, avec sa Papagena, va engendrer une descendance qui leur ressemblera : « D’abord un petit Papageno !/Puis une petite Papagena !/Puis un autre Papageno !/Puis une autre Papagena ! » comme ils le chantent dans leur duo. Cet homme nouveau n’est pas à rechercher non plus du côté de Monostatos dont le nom semble être la contraction de « mono » (un) et de « statos » (statique, celui qui n’évolue pas).

Avec Monostatos, rien ne change et l’attirance qu’il éprouve pour Pamina n’est pas l’amour noble mis en valeur dans les idéaux maçonniques, mais l’instinct bestial. Avec Monostatos, l’homme est et reste un animal. L’avenir n’est pas non plus à rechercher du côté de la Reine de la nuit victime de ses passions incontrôlables.

C’est ce secret que Mozart a senti dans les mystères de la tradition égyptienne et c’est ce secret qu’il met en scène dans La Flûte enchantée. Le delta rayonnant invite les francs-maçons à se rendre vers la conciliation de ces contraires. Plus encore, il représente un principe supérieur qui n’est ni la victoire de l’un sur l’autre, ni la suppression des antagonismes, mais le fruit de leurs épousailles. Pour Tamino et Pamina, ce fruit s’appelle Sagesse.

Lorsque La Flûte enchantée est présentée à Vienne, l’annonce de la Révolution française a déjà bouleversé les cours européennes. Les philosophes des Lumières, les francs-maçons et tous ceux qui combattent les pouvoirs en place sont suspectés de vouloir renverser les monarchies. En Autriche, après des années de protection, L’empereur dissout plusieurs loges à Vienne. Mozart avait compris très tôt que les Lumières qui l’avaient tant éclairé ne brilleraient peut-être pas toujours avec autant d’éclat. A-t-il voulu alors par La Flûte enchantée nous transmettre ce message de tolérance, d’amour et d’espérance ? Sans aucun doute. Tamino et Pamina entrent dans le temple, la main dans la main, non pas pour se marier et avoir beaucoup d’enfants comme dans tous les bons contes de fées, mais pour cheminer en semble sur le chemin de la sagesse.