L’oxygène que nous respirons est constitué de deux atomes d’oxygène liés : O2.
Ils ont d’abord été joints il y a plus de 3 milliards d’années par les algues bleues-vertes les plus primitives. Depuis lors, tant ensemble qu’à part, ces deux atomes ont eu les aventures les plus extraordinaires. Chacun des deux atomes dans une molécule d’oxygène est pratiquement indestructible - ils ont donc été des acteurs primordiaux dans certains des événements les plus spectaculaires dans toute l’histoire de la Terre.
L’oxygène constitue ainsi :
86 % de la masse des océans, sous la forme d’eau ;
46,4 % de la masse de l’écorce terrestre, en particulier sous forme d’oxydes et de silicates ;
23,1 % de la masse de l’air, sous forme de dioxygène ou d’ozone ;
62,5 % de la masse du corps humain ;
Et jusqu’à 88 % de la masse de certains animaux marins ;