Les forces anti-émeutes se sont opposées aux habitants du village de Iérissos qui ont tenté d’empêcher une opération policière visant à arrêter les fauteurs d’incidents survenus en février dans les installations d’un groupe minier canadien, situées à proximité.

Selon un communiqué de la police, les forces de l’ordre ont tiré des gaz lacrymogènes pour disperser 400 personnes rassemblées à l’entrée du village, qui ont dressé des barrages à l’improviste.

Les habitants d’Iérissos luttent depuis des années contre le groupe Eldorado Gold, qui souhaite y exploiter de l’or, car ils craignent des dégâts irréparables à l’environnement dans le département de Chalcidique, haut lieu touristique dans le nord du pays.

Le projet est soutenu par le maire de Salonique, ville voisine, le gouvernement et des élus locaux qui misent sur la création de plusieurs centaines d’emplois dans un pays frappé par la récession et où le taux de chômage dépasse les 26%.

Mais ses détracteurs, qui se battent contre le projet depuis son autorisation en 2011, estiment qu’il va contaminer et assécher les réserves en eau et conduire au rejet dans l’air de substances dangereuses, telles que le plomb, le cadmium, l’arsenic et le mercure.

Un autre groupe minier canadien, TVX, s’y était déjà implanté il y a une vingtaine d’années, mais en avait été chassé en 2003.